[Dit gastblog werd geschreven door Junior Leroux]
Als het over hoogsensitiviteit gaat, hoor je voornamelijk vrouwenstemmen. Maar wat met mannen? Die kunnen uiteraard ook hoogsensitief zijn en hebben het meestal nóg lastiger met dat label bij zichzelf te herkennen, het te aanvaarden en ermee om te gaan. Want onze maatschappij houdt ons nog maar al te graag het beeld van ‘de rationele, sterke en stoere man die het allemaal zelf aankan’ voor. Dit terwijl de verbanden tussen HSP-mannen en o.a. een laag zelfbeeld, burn-out, verslaving en zelfmoordgedachten niet ver te zoeken zijn.
Ik ben zo’n hoogsensitieve man en wil daar verandering in brengen. Daarom schreef ik mijn verhaal neer in het boek Intens Mens.
In Intens Mens overloop ik mijn levenspad en licht ik toe waarom ik me in mijn leven vaak anders voelde dan de anderen. Als kind viel het op dat ik zachter was dan de andere jongens en erg heftig kon reageren in schijnbaar banale situaties. Als puber zag ik hoe leeftijdsgenoten geïnteresseerd waren in actie en geweld – zoals films met rollende spierballen, snelle wagens, explosies en licht verteerbare oneliners – terwijl die dingen mij compleet koud lieten. En als volwassene merkte ik hoe anderen zich makkelijk een hele dag staande konden houden in drukke kantoorruimtes en rumoerige cafés, terwijl mijn energietank telkens sneller dan wenselijk leegliep. Mijn reactie? Een masker opzetten. ‘Normaal’ doen. Erbij willen horen. Mezelf vermannen.
Vluchten van voelen
Hoogsensitief zijn betekent véél meer dan enkel prikkels en emoties intenser beleven. Toch wordt hoogsensitiviteit nog te vaak met overgevoeligheid geassocieerd, waardoor veel mannen er liefst niets mee te maken hebben. Ik merkte ook bij mezelf dat ik mijn gevoelige kant liever negeerde en wegmoffelde, wat erg moeilijk is voor iemand die het leven intenser ervaart. Daardoor werd zelfzorg van mijn to-dolijst geschrapt en ging ik meermaals over mijn grenzen. Hulp vragen deed ik liever niet, want ‘mannen lossen hun problemen zelf op’. Stress en spanning bleven zich opstapelen, maar gezonde copingstrategieën om daarmee om te gaan had ik nauwelijks.
Bewustwording en aanvaarding
Wie niet voor zichzelf zorgt, krijgt zorgen. Dat ondervond ik aan den lijve. Ik wist niet hoe ik met mijn gevoeligheid moest omgaan, en toen daarbovenop enkele ingrijpende levensgebeurtenissen me helemaal onderuithaalden, zag ik enkel nog donkere wolken. Uiteindelijk zette ik mijn mannelijke fierheid opzij en gaf ik aan dat ik niet meer verder kon. Ik zocht hulp en belandde bij een therapeut die de term ‘HSP’ liet vallen. Ik verdiepte mij erin, de puzzelstukjes vielen in elkaar en een persoonlijk groeiproces werd in gang gezet. Vanaf toen leerde ik de vruchten plukken van deze mooie persoonseigenschap.
Bewustwording creëren rond hoogsensitiviteit bij mannen werd mijn doel. Ik werd vrijwilliger bij HSP Vlaanderen en pende mijn verhaal in alle openheid en kwetsbaarheid neer, verrijkt met een uitgebreid literatuuronderzoek, de meningen van experten en getuigenissen van andere HSP-mannen. Ik hoop dat andere (hoogsensitieve) mannen zich zullen herkennen in mijn verhaal, dat ze inzicht krijgen in wie ze zijn en hoe ze in elkaar zitten, en dat ze met behulp van mijn concrete tips en inzichten een gezondere en gelukkigere versie van zichzelf kunnen worden.
Intens Mens werd uitgegeven door Krummholz. Je bestelt het hier.
Junior Leroux woont en werkt in Hasselt (België). Hij is vrijwilliger bij HSP Vlaanderen, waar hij artikelen schrijft voor het welzijnsmagazine De Cocon en de Limburgse praatkaffees begeleidt. Hij is van opleiding criminoloog, was jarenlang actief als herstelbemiddelaar in de bijzondere jeugdzorg en is momenteel procescoach voor mensen met een beperking.
Zijn doel met Intens Mens is taboes doorbreken en hoogsensitiviteit bij (jonge)mannen bespreekbaar maken. Met zijn verhaal wil hij niet alleen een inspiratiebron zijn voor alle (hoogsensitieve) jongens en mannen, maar ook voor hun ouders, partners, vrienden, werkgevers, collega’s, leraren, coaches, hulpverleners…
